《初刻南藏》開雕的年代很早，洪武五年（一三七二）四方名僧集合於蔣山點校 藏經，就已做刻版準備（參照《釋氏稽古略傳續集》卷二）。刻事進行到洪武二十四年 （一三九一）全藏大體完成，又續將各宗乘的要籍編入（見居頂《續傳燈錄序》）。 最後有禪籍數種，都是洪武二十七年（一三九四）以後由淨戒重校，所以刻事的結束 大槪卽在洪武末年（一三九八）。經版收藏於京城南關天禧寺。永樂元年（一四〇 三），開放流通（見《釋氏稽古略續集》卷三）。次年，寺僧對禪宗語錄等缺版進行 了修補（見《古尊宿語錄》卷十七尾跋）。但到永樂六年（一四〇八）僧人本性縱火 燒了全寺，經版就隨著毀滅無存（參照《金陵梵刹誌》卷三十一）。上古寺的印本， 是永樂十四年（一四一六）蜀獻王贈送的，（全部略有殘缺，並有少數復本），現在 收藏於四川人民圖書館。